O charango é um instrumento característico da região andina e constitui a base de uma família de instrumentos semelhantes.

A forma destes instrumentos é semelhante à guitarra, embora com um tamanho significativamente mais pequeno. Diz a lenda que os conquistadores espanhóis proibiram a posse de instrumentos musicais aos indígenas, e estes assim confeccionavam-nos em dimensões muito reduzidas para poderem ser escondidos rápida e eficazmente sempre que fosse necessário.

Em geral, o Charango é construído com a carapaça do tatu, animal muito vulgar na cordilheira andina, embora existam também instrumentos destes feitos de madeira.

Uma curiosidade, é que os instrumentos construídos em carapaça de tatu, é preciso cortar-lhes o pêlo periodicamente, uma vez que este cresce, mesmo depois da morte do animal.

O chiador, instrumento da mesma família, é o que apresenta o registo mais agudo, pois embora a sua construção seja semelhante ao Charango, a caixa de ressonância apresenta um tamanho mais pequeno.

Outro instrumento da mesma família do Charango, e muito frequente no Equador, Bolívia e Perú, é o Chiador. Sendo maior que o Charango, emite um som mais grave, sendo por vezes feito de carapaça de tartaruga.

O Tundiki, também denominado de requinta, pois está afinado uma quinta acima da guitarra espanhola, costuma ser construído em madeira, embora o tatu por vezes forneça o material necessário.

Originalmente, as cordas destes instrumentos obtinham-se a partir de nervos dissecados, mas actualmente o Nylon e o Aço impuseram-se, tal como aconteceu na generalidade dos outros instrumentos de cordas.